Jakob fik navnet Israel (1 Mos 32,29). Der-
for kaldes Jakobs 12 sønner og deres ef-
terkommere i den hebraiske grundtekst Is-
raels sønner/børn eller Israels hus, som for 
det meste oversættes "israelitterne" i vor 
danske bibel. I nogle tilfælde bruges ordet 
israelitterne specielt om de ti stammer i 
Nordriget = Israels rige, mens de to stam-
mer i Sydriget = Juda rige, kaldes judæer-
ne (2 Krøn 13,18). Skønt begge rigers be-
folkning stammer fra Jakob, lå de ofte i 
strid med hinanden.
   Ordet israelit/israelitter bruges sjældent i 
Det Nye Testamente, der i stedet kalder Ja-
kobs efterkommere jøder. Man kan derfor 
også sige, at israelitterne er Det Gamle Te-
stamentes ord for det folk, der den dag i 
dag kalder sig jøder. De regner sig for Ja-
kobs/Israels efterkommere, mens araberne 
regner sig for Ismaels.